Что такое бактериофаг?

Бактериофаг (или фаг) — это вирус, который инфицирует и размножается внутри бактерий. Термин «бактериофаг» происходит от греческих слов «βακτήριον» (bakterion), означающего «бактерию», и «φαγεῖν» (phagein), означающего «пожирать». Бактериофаги являются самостоятельными инфекционными агентами, специфически направленными на заражение бактерий.

Структура бактериофага обычно состоит из генетического материала (ДНК или РНК), окруженного белковой оболочкой. Бактериофаги могут иметь различные формы, такие как икосаэдрические, головастые или длинные хвостатые.

Процесс инфекции бактериофага начинается с прикрепления фага к поверхности бактериальной клетки с помощью рецепторного взаимодействия. Затем фаг вводит свою генетическую информацию внутрь бактерии, где использует клеточные механизмы для синтеза своих компонентов и размножения. В результате бактериофаг либо разрушает бактерию, вызывая ее гибель (литический цикл), либо интегрируется в геном бактерии, где может находиться в состоянии неактивности (лизогенный цикл).

Бактериофаги имеют широкое применение в медицине и биотехнологии. Они используются для лечения бактериальных инфекций (фаготерапия), исследований бактериальных популяций, генетической инженерии и контроля за бактериальными загрязнениями в пищевой и фармацевтической промышленности.